Afgelopen week was ik aanwezig bij Microsoft Ignite in San Francisco. Vier dagen lang dompel ik me onder in keynotes, demo’s, technische deep dives en heel veel AI-innovaties. De schaal is enorm, het tempo nog hoger en de hoeveelheid nieuwe ontwikkelingen bijna niet bij te benen.
In deze blog neem ik je mee in de belangrijkste inzichten en thema’s die voor mij tijdens Ignite centraal stonden.
De keynote in het Chase Center zette direct de toon. Microsoft positioneert AI niet langer als een laag bovenop de bestaande producten, maar als het fundament waarop de komende jaren wordt gebouwd. Dat werd onderbouwd met stevige aankondigingen, nieuwe tools én een duidelijk toekomstbeeld waarin agents, modellen en context centraal staan.
Een van de grootste veranderingen is dat Copilot standaard beschikbaar wordt binnen Word, Excel, PowerPoint, Outlook en Calendar voor alle Microsoft 365-licenties. Daarmee wordt AI-ondersteuning een vast onderdeel van het dagelijkse werk van miljoenen gebruikers.
Daarnaast presenteerde Microsoft nieuwe AI-modellen, multi-agent workflows, autonome agents die complete takenreeksen uitvoeren, en tools waarmee ontwikkelaars applicaties kunnen bouwen op basis van prompts, maar er zijn nog veel meer dingen die langskwamen en die ik hieronder graag met je deel.
Agents als digitale collega’s
Agents vormden een belangrijk thema gedurende Ignite. Microsoft ziet agents als autonome digitale collega’s die taken uitvoeren, beslissingen nemen en samen workflows vormgeven. Ze worden onderdeel van de structuur waarin organisaties gaan werken en ontwikkelen.
Tijdens meerdere sessies liet Microsoft zien hoe agents intern worden gebruikt. Voorbeelden waren ES chat, een interne agent die ontwikkelaars ondersteunt door technische context uit projecten te verzamelen, en de Azure SRE agent die incidenten detecteert, analyseert, een GitHub issue opent en automatisch een pull request voorbereidt om het probleem op te lossen. Microsoft benadrukt dat de rol van agents verder gaat dan tools. Ze zien agents als partners die betrokken worden in creatieprocessen. Daarbij werkt Foundry als centraal platform waarin agents worden gebouwd, gecombineerd en beheerd. Foundry biedt ook ondersteuning voor model routering, monitoring, feedbackloops en multi agent workflows.
Agents in Entra ID
Een opvallende ontwikkeling was dat agents een eigen identiteit binnen Entra ID krijgen. Daardoor worden ze niet langer alleen technische objecten, maar echte entiteiten binnen de organisatie.
Agents krijgen een eigen e mailadres, positie in de organisatiestructuur en een eigenaar of manager. Hierdoor kunnen agents opdrachten ontvangen via e mail en taken uitvoeren die gekoppeld zijn aan de organisatorische structuur. Een interessante case kwam van Commerzbank, die een digitale assistent inzet met een realistische avatar. Die avatar bleek vooral door oudere klanten beter geaccepteerd te worden dan een tekenstijl. De adoptie is daardoor hoger en gebruikers ervaren de assistent als betrouwbaarder.
Azure innovaties
Azure kreeg tijdens Ignite veel aandacht, vooral op het gebied van schaalbaarheid en de ondersteuning van AI workloads. Microsoft liet zien hoe de infrastructuur zich ontwikkeld heeft om toekomstige AI toepassingen te kunnen dragen.
Tijdens een sessie met Mark Russinovich werd een nieuwe tour gegeven door het datacenter in Atlanta, dat vrijwel volledig draait op hernieuwbare energie en een gesloten koelsysteem gebruikt dat pas na zes jaar moet worden aangevuld. Microsoft toonde Azure Boost, waarmee workloads worden offloaded voor hogere efficiëntie. Ook kwam een introductie van optical computing voorbij, waar rekenen met licht plaatsvindt in plaats van elektriciteit. Dit is energiezuiniger, sneller en veelbelovend, maar nog prematuur. Tot slot werd de Azure migration agent gedemonstreerd die legacy omgevingen automatisch omzet naar moderne Azure architecturen zoals Kubernetes clusters.
Azure DocumentDB
Microsoft introduceerde Azure DocumentDB als nieuwe NoSQL optie. Deze is volledig compatibel met MongoDB en eenvoudiger te beheren dan CosmosDB.
Azure DocumentDB biedt minder geavanceerde en minder schaalbare mogelijkheden dan CosmosDB, maar is daardoor ook goedkoper. Het ondersteunt MongoDB syntax en drivers en biedt een gratis variant met 32 gigabyte opslag. Visual Studio Code heeft een native interface waarmee databases eenvoudig beheerd kunnen worden. Microsoft toonde ook een large language model dat automatisch advies geeft over welke velden geïndexeerd moeten worden.
AKS Automatic
Azure Kubernetes Services kan behoorlijk complex zijn. Microsoft introduceerde AKS Automatic om Kubernetes toegankelijker en eenvoudiger beheersbaar te maken.
AKS Automatic configureert standaardinstellingen automatisch zodat gebruikers zonder diepgaande kennis containers kunnen deployen. Een nieuwe feature is de Automatic Managed System Node Pool, waarin node pools vooraf geconfigureerd zijn en niet handmatig aangepast kunnen worden. Dit voorkomt configuratiefouten en maakt Kubernetes gebruiksvriendelijker voor organisaties die geen uitgebreide expertise in huis hebben.
SharePoint Embedded
SharePoint Embedded maakt het mogelijk om bestanden binnen een eigen applicatie op te slaan in SharePoint, terwijl alleen die applicatie toegang heeft tot de bestanden.
De bestanden worden binnen de Microsoft 365 tenant opgeslagen en profiteren van alle compliance, governance en beveiligingsmogelijkheden van SharePoint. Tijdens Ignite werd duidelijk dat er binnenkort functies bijkomen voor archivering en back up, zodat applicaties een volledige lifecycle voor documenten kunnen ondersteunen. Een voorbeeld dat genoemd werd is M Files, dat deze integratie al gebruikt.
SharePoint Advanced Management
SharePoint Advanced Management kreeg meerdere uitbreidingen die relevant zijn voor beheerders en organisaties met complexe structuren.
Nieuwe functionaliteiten zijn onder andere rapportages voor oversharing, lifecycle management, permissierapporten per gebruiker en Microsoft 365 Storage Pay as you go. Daarnaast komt er bestandsniveau back up beschikbaar. Microsoft benadrukte dat archivering en back ups niet alleen bedoeld zijn voor herstel en opslagbeheer, maar vooral om te voorkomen dat Copilot oude of verwijderde documenten gebruikt als bronmateriaal voor antwoorden.
Transparantie over Azure incidenten
Microsoft liet tijdens Ignite zien dat transparantie centraal staat bij het omgaan met incidenten. Zij delen actief wat er gebeurt en welke lessen zij trekken.
Bij elk groot incident wordt een Azure Incident Report gepubliceerd waarin verantwoordelijken in een video uitleggen wat er is gebeurd. Daarnaast zijn er Post Incident Reports beschikbaar waarin oorzaken, gevolgen en verbeteracties worden beschreven. Microsoft geeft hiermee inzicht in hun processen en laat zien hoe incidenten worden geanalyseerd en opgelost.
Nieuwe Copilot functionaliteiten
GitHub Copilot kreeg tijdens Ignite meerdere nieuwe functies die het ontwikkelproces versnellen en verbeteren. Er kwamen nieuwe sneltoetsen en workflows voorbij die zorgen voor meer controle en nauwkeurigheid.
Nieuwe functies zijn onder andere Ctrl plus rechterpijl om suggesties woord voor woord te accepteren en Ctrl plus I voor snelle acties. Het Copilot Instructions bestand maakt het mogelijk om coding standaarden vast te leggen. Er is een duidelijk onderscheid tussen Agent Mode, dat autonoom werkt en langere taken uitvoert, en Edit Mode, dat gericht is op gecontroleerde aanpassingen. De aanbevolen werkwijze is om eerst een plan te genereren in Agent Mode en deze stapsgewijs uit te voeren in Edit Mode. Microsoft deelde ook repositories met voorbeelden en standaardprompts, waaronder Awesome Copilot.
Custom agents en MCP
Er was een lab waarin deelnemers zelf een agent bouwden die gekoppeld werd aan externe tools via het Model Context Protocol.
Het lab liet zien hoe een eigen MCP service kan worden opgebouwd en gekoppeld aan een agent die gemaakt wordt in de studio. Ook stond een integratie met Azure AI Search op het programma. Hoewel het lab niet helemaal vlekkeloos verliep, gaf het een goed beeld van hoe custom agents gekoppeld kunnen worden aan applicaties, databases en externe services.
AI functionaliteit zonder internetverbinding
Een van de labs liet zien hoe je krachtige AI functionaliteit lokaal op Windows kunt draaien zonder cloud of internetverbinding. Dit heeft voordelen voor privacy, beveiliging en kosten.
In het lab werd een applicatie gebouwd waarbij de DOS handleiding werd geïndexeerd, geconverteerd naar tekst en via semantic search doorzoekbaar gemaakt. Hierbij werd gedemonstreerd hoe zoekresultaten worden gekoppeld aan een taalmodel dat het antwoord netjes formuleert. Ook werd getoond hoe tekst en afbeeldingen lokaal geïndexeerd kunnen worden en hoe de Windows AI interfaces gebruikt kunnen worden zonder verbinding met de cloud.
Ignite bracht veel nieuwe ontwikkelingen samen op het gebied van AI, agents, Azure, ontwikkeltools en Microsoft 365. De sessies lieten zien welke mogelijkheden Microsoft heeft toegevoegd of binnenkort beschikbaar maakt en hoe deze onderdelen in verschillende producten terugkomen.
Voor organisaties betekent dit vooral dat er nieuwe functies en diensten beschikbaar komen waar zij, wanneer relevant, gebruik van kunnen maken. Het is waardevol om te blijven volgen welke mogelijkheden aansluiten op de manier waarop teams werken en welke functies een rol kunnen spelen binnen hun eigen omgeving.
Wil je meer weten over een van deze onderwerpen of sparren over wat deze ontwikkelingen praktisch kunnen betekenen binnen jouw Microsoft 365 omgeving? Neem gerust contact met ons op. We denken graag mee.
